"Quant à l’été, on est monté à 50°c à l’intérieur des serres" poursuit Francesco, "c’est une nouvelle donne pour ces installations, pourtant récentes, mais conçues en insect-proof donc très peu ventilées et rafraichies par un pad-colling énergivore". De plus, selon lui, le confinement l’été favorise les difficultés sanitaires :"Quand on a une plante avec des pucerons, autant la mettre dehors !". Ainsi, il réfléchit, avec les élèves de bac pro Conduite de productions horticoles et leurs enseignants, à des pistes d’adaptation. Les premières idées émises : remplacement des asperseurs par des brumisateurs à fines gouttelettes (à haute pression), équipement de voiles d’ombrage verticaux sur la façade Sud, rajout d’un enduit poreux sur le sol en béton pour stocker de l’humidité et assurer un rafraîchissement par évaporation, … et surtout amélioration de la ventilation par une circulation passive du bas vers le haut (type puits climatique) en perçant le bardage et en enlevant les filets insect-proof du faîtage. "Des élèves de Terminale horti ont même suggéré d’équiper le toit des serres en capteurs solaires pour l’ombrage et la production d’énergie" rajoute-t-il.

La question de la consommation des ressources est également prise en considération, permettant d’aborder l’atténuation possible des impacts. Ainsi par exemple, "pour économiser l’utilisation de la tourbe, on la mélange actuellement avec des fibres de bois, mais on va tester prochainement un support coco et bois sans tourbe”. La chasse aux plastiques est également lancée : en pépinière, les bâches tissées vont être remplacées par un matériau biosourcé et biodégradable à base de fibres et copeaux de bois fragmentés. Et dans la serre, on s’oriente vers l’utilisation de pots plus fins et légers, voire même en compost compressé et biodégradable. "Au-delà de l’implication dans les essais, les élèves travaillent aussi avec leurs enseignants sur le chiffrage des coûts prévisionnels, pour ensuite aller chercher le financement", précise le directeur.

Retour sur l’exploitation, avec un autre axe du PLEPA qui vise à développer les partenariats. Francesco Picasso évoque l'engagement historique de l'exploitation dans la lutte biologique intégrée et donc un potentiel à valoriser davantage : "Je souhaiterais vraiment que l’on puisse se rapprocher davantage des acteurs de la recherche-développement pour devenir centre partenaire de référence dans le Sud de la France. Il y a encore tant à faire sur la lutte prophylactique, la reconnaissance des ravageurs, la production d’auxiliaires, la quantification des résultats, …". Un premier contact a été pris avec l’Institut Agro de Montpellier, gageons que les choses se concrétisent. Pas de doute, le lycée Honoré de Balzac porte haut son slogan "Cultive ton avenir" !