Près de la forêt des landes de Lanvaux, le lycée horticole de Saint jean Brévelay est « zéro pesticides ». « L’exploitation et ses structures, installées sur 11hectares, font pousser sans engrais chimique de synthèse une diversité de plantes, dont des fruits ou légumes transformés pour la vente directe aux particuliers et aux professionnels », annonce Arnaud Billon le responsable des productions. Bâti en 1975, le lycée public accueille plus d’une centaine d’élèves pour la plupart en internat, du CAP fleuriste au bac professionnel horticole et travaux paysagers, provenant majoritairement du Morbihan et un peu d’Ille-et-Vilaine. Une antenne implantée à Hennebont près de Lorient accueille près de 75 élèves et un centre de formation pour les apprentis.

Après les productions de fleurs coupées des débuts des années 2000 sous les serres de l’exploitation, des cultures standardisées de jeunes plants en godets peu rémunératrices et face à la chute des prix du marché obligeant à la compression des coûts de la main d’œuvre, une reconversion des productions s’est imposée dès 2008 pour améliorer les résultats économiques. La mise en culture d’une gamme variée de végétaux d’ornement et de légumes biologiques destinés à être transformés pour partie, ont accompagné des dynamiques collectives pionnières pour produire, transformer et vendre autrement, en précurseurs de la transition agro-écologique.

« Très tôt cette forte volonté de passage aux méthodes biologiques, produire de beaux végétaux attrayants et vendre plus cher, a accompagné la mise en œuvre de la réforme du Bac professionnel horticole en cours d’appropriation dans les équipes pédagogiques : en parallèle, des installations de maraîchers bios de proximité ainsi que les besoins en approvisionnements se développaient »,déclare Arnaud Billon. Il y avait également une dynamique forte d’échanges techniques et d’expérimentations à cette période 2008-2012 avec trois autres établissements maraîchers bretons, un ingénieur chef de projet (Réseau HortiBio créé en 2007) et Inter Bio Bretagne.

 « Sans réel marché spécifiques au début pour valoriser des plantes ornementales conduites en production biologique, un véritable challenge s’offrait à nous, car c’est compliqué en agronomie pour produire ces plantes d’ornement, tout en gérant efficacement la grande diversité des maladies fongiques et des ravageurs. On a mis beaucoup de temps à trouver et à investir suffisamment dans un bon terreau, car en bio on n’a pas d’engrais à libération lente, et les jardinières, potées se tenaient moins bien dans la durée par rapport à des plantes produites en conventionnel » ajoute Denis Mouren, enseignant en techniques horticoles et chargé de mission « Circuits courts » sur l’établissement de formation dans le cadre d'un tiers temps financé par le ministère (Direction générale de l'enseignement et de la recherche).. Les matières diverses en mélange issus des déchets verts de l’établissement et de l’exploitation sont mises en compostage : ce compost a  nécessité des phases de tests variées afin d’optimiser sa qualité.

L’orientation vers les légumes continue de s’accentuer, et seules quelques productions de plantes ornementales pour la formation sont conservées.

Diverses collaborations permettent d’engager des travaux d’expérimentation ou des essais de nouvelles productions sur l’établissement et en extérieur, comme par exemple une perspective de production de plants de thé adaptés en réponse à un pépiniériste installé sur le territoire, ou l’expérimentation de radeaux flottants destinés à la phytoépuration des eaux avec des plantes spécifiques restant à déterminer… Un véritable plateau technique qui ne demande qu’à grandir !

Des acteurs rattachés à la chambre d’agriculture viennent sur le plateau technique pour observer et s’enrichir des tests de systèmes innovants de production horticole conduits en agriculture biologique. Un projet commun de formation continue avec le centre de Kéreldu Morbihan émerge.

Les principaux partenaires impliqués au sein de travaux collaboratifs avec l’établissement sont OLMIX (Bio stimulation), SVITEC(Phytoépuration) par exemple et les écoles privées nombreuses en Bretagne, dont la MFR de Questembert.

« L’une des priorités pour contribuer à renforcer notre lisibilité sur notre territoire consiste à s’engager dans diverses démarches de labellisation, dont le label Ecojardin pour les espaces paysagers de notre établissement de formation, le label Zéro phyto de la Région, et dans le renouvellement de formations à orientation « agriculture biologique », précise Valérie Lepage. De nouveaux challenges collectifs annoncés pour l’établissement de Saint jean Brévelay, en appui aux évolutions des filières de l’horticulture bretonne.

Chiffres de l’exploitation horticole de Saint Brévelay 2018 :

Domaine de 11 ha comprenant 1 directeur et 2 salariés (1,5 ETP)