Bernard Assenat de la Chambre d’agriculture du Gard a d’abord rappelé le dispositif de gestion de la ressource en eau à la parcelle par sondes tensiométriques (pilotage raisonné de l’irrigation) et diffusion de bulletins permettant une économie de consommation de l’ordre de 20 à 40%. Dans un deuxième temps, cet ancien étudiant de l’agrocampus gardois a présenté des expérimentations pour une meilleure gestion de l’eau en filière truffière, qui représente près de 1 000 dossiers déclarés PAC pour la seule région Occitanie. Il ressort un certain intérêt de l’utilisation de couverture par paille d’orge, résistante au vent et qui se plaque plus facilement lors du premier apport d’eau d’irrigation…
Jean-Benoit Isnard, également ancien étudiant GEMEAU de l’établissement, a ensuite témoigné de son parcours professionnel avant la reprise récente de l’exploitation familiale en arboriculture et maraichage, incarnant auprès des jeunes dans l’amphithéâtre les orientations et choix de vies professionnelles après la formation. Bénéficiant sur son parcellaire de l’accès à l’irrigation par le réseau BRL, l’agriculteur n’hésite pas : « même si les amandiers n’ont pas besoin de moi, si je coupe l’irrigation l’amandon est trop flétri, déclassé ». Le prunier pour sa part reste tributaire obligatoire, avec un fruit à 80-90 % d’eau. Quant aux cultures hors-sol comme la fraise, l’eau sert surtout à « laver » les racines pour éviter les excès de nutriments. Ayant fait le choix de la non-recirculation des eaux (pour éviter les risques sanitaires et pour raisons économiques) sur un périmètre rapproché d’un captage d’eau potable, l’agriculteur envoie les effluents dans un champ d’épandage sur trèfle et graminées.
Après l’intervention de Jean-Christophe Lesage du bureau d’études Hydrosol pour un éclairage législatif et règlementaire sur la REUT en agriculture, la matinée s’est terminée par les retours d’expériences de Charlène Noble et Pierre Jeunesse (encore un ancien « GEMEAU » !) de la société Suez sur les stations d’épuration de Cannes et de Grasse, toutes deux équipées en filtration membranaire. À Grasse, un traitement complémentaire par UV (désinfection) permet d’obtenir 240 m³/j d’eau de qualité A+, pour l’arrosage d’espaces verts, du golf, le nettoyage de la voirie, … À Cannes, une ultrafiltration permet déjà de réutiliser 5% du volume des eaux de sortie pour l’irrigation du golf et de parcelles agricoles, avec en projet le soutien d’étiage et la recharge de nappe de la Siagne et même la réalimentation d’un lac proche, réserve d’eau brute pour la production d’eau potable de la ville.