L'exploitation du Gros Chêne du Campus Science et Nature du Morbihan mise sur l'innovation technologique pour concilier performance économique et transitions. Avec sa station de méthanisation pilotée avec l'aide de l’intelligence artificielle , l'établissement breton explore les potentialités du numérique au service d'un système d'élevage en pleine évolution.

L'exploitation du Gros Chêne a joué un rôle de ferme pilote dans le développement de cette solution innovante. C'est l'ancien directeur d'exploitation, Bernard Jolis, qui a initié ce partenariat avec l’entreprise bretonne spécialisée dans l'optimisation du fonctionnement des sites de méthanisation.  Cette collaboration, a permis de tester et d'affiner la solution en conditions réelles d'exploitation.
Après une phase initiale de calibration de plusieurs mois durant laquelle l'intelligence artificielle a collecté et analysé les données de fonctionnement du méthaniseur, le système est passé en mode opérationnel. Cette approche collaborative a nécessité des négociations techniques complexes pour connecter l'outil Biogaz-IA à l'interface du constructeur de l’installation de méthanisation sur la partie épuration.  
Depuis l’arrivée , en septembre 2024, du nouveau directeur d’exploitation, Mickaël Tanguy, la mise en œuvre de cette technologie s'est également accompagnée d'un programme de maintenance préventive rigoureux. L'équipe a ainsi identifié les points critiques nécessitant une attention particulière. Cette approche proactive a conduit à des investissements ciblés pour maintenir la performance de l'installation et bien valoriser l’optimisation de la production permise par l’IA.
La question de l'approvisionnement en intrants du méthaniseur constitue également un enjeu majeur. Alors que les effluents de l'exploitation ne permettraient de produire que 17 mètres cubes par heure, l'atteinte de l'objectif contractuel de 50 mètres cubes par heure nécessite le recours à des intrants extérieurs issus de l’industrie agroalimentaire locale (graisses d’abattoir par exemple), et occasionnellement du maïs ensilage si nécessaire. Cette dépendance aux marchés extérieurs expose l'exploitation aux fluctuations de prix, certains déchets autrefois gratuits étant désormais payants du fait de la concurrence entre méthaniseurs. 
 

Grâce à un soutien financier du Conseil régional de Bretagne, plusieurs projets structurants sont prévus très prochainement : une salle de traite 2x6 postes par l'arrière, des stations individuelles d'alimentation en engraissement pour l'atelier porcin en partenariat avec la Cooperl , la pose de panneaux photovoltaïque en toiture et l'aménagement des chemins d'exploitation…
Point important, le projet d’ajout d’un post-digesteur  à l’unité de méthanisation  constitue un autre axe d'investissement prometteur. En doublant le temps de séjour de la matière organique de 40 à 80-100 jours, cette installation permettrait d'exploiter davantage le potentiel méthanogène des intrants et d'améliorer encore significativement la rentabilité de l'unité.

L’évolution du système d'exploitation du Gros Chêne offre un support pédagogique concret pour questionner l'évolution de l'agriculture. L’établissement a développé notamment un Module d’Initiative Locale (MIL)  « Energie » dans le cadre de sa formation BTSA ACS’Agri  et dispose également dans sa carte de formation du Certificat de Spécialisation Responsable d’une Unité de Méthanisation Agricole (CS RUMA) qui trouvent ici un terrain d’apprentissage complet. 
L'intégration de l’IA soulève des questions fondamentales qui peuvent nourrir des réflexions pédagogiques : comment l'expertise humaine se positionne dans un système qui s'auto-corrige en permanence ? L’entreprise envisage notamment le développement d'un agent IA conversationnel pour simplifier l’analyse du fonctionnement du méthaniseur par l’opérateur et mieux l’accompagner dans le pilotage de celui-ci. Cela interroge également l’évolution du rôle de l’opérateur et de ses compétences.  Il apparait aussi dans le fonctionnement de ces outils des enjeux de souveraineté technologique, notamment autours des données (accès aux données, interopérabilités…). Autant de sujets pouvant permettre aux apprenants de développer une réflexion critique sur l’usage des solutions numériques sur les exploitations.

L'exploitation du Gros Chêne dessine aujourd’hui les contours d'un modèle alliant production agricole et production énergétique. Avec la méthanisation pilotée par IA,  les futurs panneaux photovoltaïques et la transition vers un système plus herbager, l'établissement propose ainsi une approche autours des énergies renouvelables et d’une recherche d’une agriculture plus « bas carbone » .
Cette évolution s'accompagne aussi d'une réorganisation de l'activité : fermeture probable de l'atelier avicole déficitaire , optimisation de l'atelier porcin avec les nouvelles technologies d'alimentation, et développement de partenariats locaux pour la gestion des intrants et du digestat.