Dans ce territoire du Poitou qui voit disparaître l’élevage au profit des céréales, Nicolas Boissinot, directeur de la ferme de l’établissement, fait le pari des systèmes de polyculture-élevage et a envie de « rendre plus désirable le métier d’éleveur ». Pour cela, il y a deux impératifs : des conditions de travail acceptables et un revenu tiré de l’activité qui soit suffisant. L’amélioration continue de l’autonomie alimentaire du troupeau bovin laitier mis en œuvre depuis 2015 (projet transition agro-écologique financé par des fonds CASDAR) sert ces objectifs. « Toutefois, ces adaptations devaient initialement répondre aux besoins de la filière lait : quantité et qualité équivalente et production régulière toute l'année », précise Nicolas.
Au départ du projet, le système d’alimentation des bovins se basait sur un pâturage limité à quelques semaines au printemps pour les vaches et une alimentation sèche uniquement (paille et foin) pour toutes les génisses. Les apports d’aliments concentrés étaient importants pour une production maximisée (près de 10 000 l de lait/vache/an). L’équilibre économique de l’activité était loin d’être atteint.
Les étudiants de BTS ACSE ont été les premiers, en 2015, mis à contribution pour proposer des adaptations de la conduite du système d’élevage en développant le pâturage et l’autonomie fourragère, en allant jusqu’à l’impact économique des modifications envisagées. Chaque année, une nouvelle promotion est impliquée pour assurer le suivi du projet et faire de nouvelles propositions. L’établissement y voit un triple avantage : étudier un projet concret d'exploitation, croiser les regards et, en plus, contribuer à expliciter ces nouvelles pratiques auprès des professionnels du territoire. Ce travail a été mené au départ en collaboration avec la chambre d’agriculture. En 2017, les étudiants du BTS APV ont fait des propositions d’évolution de l’assolement vers plus d’autonomie et d’économie, en s’appuyant sur le jeu Educ’Phyto et accompagnés par le CIVAM.
Très concrètement, le développement et l’optimisation du pâturage a nécessité divers travaux comme l’aménagement d’un chemin d’accès aux différentes parcelles accessibles par les vaches (12 ha) et les génisses (8 ha), la remise à neuf de l’ensemble des clôtures, la mise en place d’un système d’abreuvement automatique pour chacun des paddocks. La plantation de 600 mètres linéaires de haies sur tout le pourtour de l’îlot vise tout autant le bien-être animal (coupe-vent et ombrage à terme) que la valorisation paysagère.
Pour tout cela, les élèves des différentes filières - secondes et bacs professionnels -, ont été sollicités aux côtés de l’équipe des salariés de la ferme. Cette implication est facilitée par une organisation de l’emploi du temps libérant deux après-midis par semaine pour les enseignements techniques. « Finalement, les élèves aiment bien faire les clôtures, même les gamins de céréaliers » souligne Nicolas Boissinot. Ce projet est ainsi l’occasion pour l’établissement de reconstruire des liens devenus trop ténus entre ferme et enseignants qui s'investissent davantage désormais.
« Pour la gestion au quotidien du pâturage, souligne Nicolas, nous adaptons nos pratiques tous les ans. Au bout de trois ans, nous commençons à maîtriser les différents aspects comme la hauteur d’herbe en entrée et sortie des animaux, la gestion des refus de dactyle, graminée la plus présente dans nos prairies. ».
Cependant, il reste encore du travail à faire pour optimiser le système fourrager en général et le pâturage en particulier. A titre d’exemple, citons la plantation d’arbres (agroforesterie), le renouvellement ou la régénération de prairies avec des mélanges prairiaux mieux adaptés, la modification de la ration hivernale avec une part d’herbe supérieure, l'optimisation du stade de récolte des fourrages et leur mode de conservation…. « Tout se fait par petites touches » précise le directeur de la ferme. « Et des décisions d’investissement comme le remplacement de la salle de traite aujourd’hui obsolète par un éventuel robot de traite nécessiterait également des adaptations différentes de celles initialement imaginées pour gérer le pâturage ». En parallèle, il faut veiller à rassurer en permanence les salariés sur l'efficacité du système mis en place et surveiller la charge de travail.
L’introduction de vaches de race Jersiaise (voir encadré) fait également partie intégrante du projet.
Pourquoi introduire des vaches Jersiaises dans le troupeau de Prim’holstein ?Bien que moins forte productrice que la Prim’Holstein, le choix de la race Jersiaise, race spécialisée pour la production laitière et originaire de l’île qui lui a donné son nom est motivé par son faible coût d’entretien lié à sa petite taille, sa relative rusticité et son lait dont la richesse en matière grasse et matière protéique est remarquable, en particulier au pâturage. Une dizaine de vaches ont été introduites dans le troupeau. Le directeur de la ferme note aussi qu’il n’existe pas de troupeau 100 % jersiaise dans l’enseignement agricole, ce qui pourrait arriver à terme ici. |
D’un point de vue du fonctionnement du système d’élevage laitier, la faisabilité d’une conduite avec plus de pâturage, sans – a priori - dégradation des conditions de travail a rapidement été montré. Mesuré avec les étudiants de BTS ACSE, l’autonomie de l’élevage est déjà renforcée sur différents plans. Par exemple, la quantité de concentrés distribuée au troupeau par litre de lait commercialisé a diminué graduellement et significativement de plus de 30% entre 2014 et 2016. Toutefois, malgré une baisse de 7% de la production de lait, la marge nette de l’atelier, dans un contexte de baisse du prix du lait de 17 % sur la période, s’est nettement améliorée pour se rapprocher de l’équilibre (voir tableau). Par ailleurs, pour l’établissement dans son ensemble, Fabien Ius, directeur adjoint chargé de la pédagogie, souligne la cohérence de ce projet d'exploitation avec le projet pédagogique de l'établissement tourné vers l’agro-écologie en conformité avec la note de service « Enseigner à produire autrement ».
Communiquer sur le projet et ses résultatsLa communication sur le projet est essentielle, que ce soit en interne auprès de l’ensemble de la communauté éducative ou en externe auprès des partenaires du territoire. Le projet et ses premiers résultats ont ainsi pu être présentés le 22 septembre 2016 à Montmorillon lors d’une journée dédiée au pâturage, les 20 et 21 mai derniers au lycée lors du concours national des chiens de bergers. Une journée thématique ouverte aux étudiants et aux professionnels est aussi envisagée dans les prochains mois. Par ailleurs, dans le cadre du réseau des fermes d’élevage d’ex Poitou-Charentes animé par Vincent Carteau, il y a des échanges sur le thème entre les membres du réseau et une communication via une lettre d’information spécifique. |
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